ブラーの成長と「罪の意識」

夏が過ぎ去ってしまった。

現在台風が北上中で，早朝からおどろおどろしい風のうねりが聞こえているが，もうじきやむことだろう。

この台風が過ぎれば，いよいよ秋めいてくるのではないだろうか。

ところで夏の盛りの頃，一枚のアルバムを購入していた。

それはブラーの2003年発表の7枚目のオリジナルアルバム「シンク・タンク」だ。

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私はブラーという英国のバンドが好きだ。

それについては当ブログでも何度となく紹介しているが，このアルバム「シンク・タンク」は彼らのディスコグラフィー中唯一まだ手に入れていない作品だった。

私がブラーを本格的に聴き始めたのが2000年代中頃だ。

その時期のブラーは，ギターのグレアムが脱退した３人編成で，ちょうどキャリアの空白期間に当たっていた。

だからその空白期間のうちに私は初期からの彼らの作品を遡って聴いていった。

そのうちにグレアムが復帰，4人でのライブ活動再開～デーモンのソロを経ての2015年の新作という一連の流れの中で，空白期間直前（2003年）リリースの「シンク・タンク」は最後まで後回しになっていたということだ。

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ところで，なぜ私がブラーという英国のバンドを好きなのかという話なのだが。

一言でいえば，彼らの「シニカルさ」の裏返しである「人間くささ」と，それをポップソングに仕立て上げていくセンスに惹かれているのだと，最近になって分かってきた。

というか，それはブラーのフロントマン・デーモン・アルバーンの個性でもあると言い換えることもできるだろう。

デーモンについては，ゴリラズの仕掛け人としての考察も以前書いたことがある。

sisoa.hatenablog.com

デーモン，グレアム，アレックス，デイヴの四人組からなるブラーはイギリスで90年代から活動しているロックバンド。

90年代にブレイクした頃のイメージが強い人たちからは，極めて英国的なメロディーを奏でるバンドと思われがちだが，2000年以降の彼らのサウンドはかなり多様だ。

彼らのサウンドについて，大まかに時期を分ければ，90年代初頭～90年代半ばまではブリットポップを牽引し，英国的なサウンドを鳴らし続けた初期。

90年代後半からはアメリカでの成功を意識して，ヒップホップやメタルの要素も取り入れたサウンドを志向する中期前半。

2000年代初頭，バンド内の軋轢からグレアムが脱退し。残る3人でアフリカでのレコーディングを行った中期後半。

この後バンドの歩みはいったんストップする。

そして，グレアムが復帰した後，4人でのライブ活動を経て香港でのレコーディングで新作を生み出した後期。

母国イギリスから始まり，アメリカ，アフリカそして香港などの多様な音楽性を吸収しつつ自らの血肉とし，作品に結実させてきたデーモン・アルバーンは，「シンク・タンク」時のインタビューで，自身の音楽的探究心について以下のような興味深い話をしていた。

「アフリカの国々を侵略したヨーロッパ白人としての罪を償うために，僕らは彼らアフリカの人々の暮らしや文化，歴史をしっかりと学ばないといけない。僕がアフリカの音楽に魅せられて現地のミュージシャンたちと作業しているのも，その贖罪の意識の現れでもあるんだ。いい作品を作って残していくことが使命なんだとね。」

ブラー「ザ・マジック・ウィップ」ライナーノーツより引用

デーモンには，侵略者の子孫としての「罪の意識」が常にあるのだ。

それは，彼の生まれがイギリス中流階級の比較的裕福な家庭であることもおそらく影響している。

同じイギリス人でも，労働階級出身で幼少期から「のし上がるにはシンガーかサッカー選手になるかしかない」環境に生まれ育った，オアシスのノエルやリアムが鳴らすラッドな音楽とは根本的に異なるのは，そうした生まれ育った環境も関係しているだろう。

リアム・ギャラガーは労働者階級出身である自分を真っ正面から見据え，「俺は俺である必要がある」と歌った。

これもロックの一つの形。

デーモンのように，「罪の意識」が音楽活動のモチベーションになっているというのも，一つのロックの在り方なのかなと思う。

初期・中期・後期にリリースされた彼らの作品の，歌詞を読み解いていくと，ところどころでデーモンの「罪の意識」が見え隠れしている。

時期ごとに「罪の意識」を感じる対象が異なっていて，それが彼自身の音楽的成長にも直結していて非常に興味深い。