Do you Remember？

「Do you Remember？」

運転中にカーラジオを聴いていると，ナビゲーターが突然，私に呼びかけた。

そのフレーズからすぐにその意図を察した私は

「くるな。」

と身構えて待ったが，「あの曲」はかからない。

再びナビゲーターが問いかける。

「Do you Remember？」

何かの前フリなのか？

エンジンをかけてからまだ数分しか経ってなかったので，その前のくだりからの流れがあったのかも知れない。

結局，「あの曲」は聴けなかった。

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音楽好きのみならず，70～80年代には既に物心がついていた人なら，「Do you Remember」のフレーズを聞いたら「あの曲」を連想するのではないだろうか。

だって９月だから。

帰宅した私は，早速CD棚から「あの曲」が収録されたアルバムを探した。

確か彼らの作品は一枚だけ持っていたはずだ。

見つけた。

アース・ウインド＆ファイアーの「ファンタジー～パーフェクトベスト」。

改めて歌詞を読み返してみると，歌い出しはこのようになっていた。

覚えているかい

9月21日の夜を

愛は僕の気持ちを変えてしまった

9月の空を追いかけている間に

アース・ウインド＆ファイアー「セプテンバー」

この曲は，9月21日のことについて歌っていたのだ。

全然知らなかった。

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私が新卒2年目に働いていた職場に，10くらい年齢が離れているけどとても面倒見のいい先輩がいた。

その先輩は昔バンドでドラムを叩いていたらしく，特にハードロックが好きで，エアロスミスやらヴァン・ヘイレンやらをよく聴いていて，私にもいくつかCDを貸してくれていた。

私は私で，当時は特にUKロックに入れ込んでいて，ブリットポップ勢からスミス，ハッピーマンデイズなど掘り下げていってたので，先輩とハードロック・バンドの話をするのもまた新鮮だった。

そんな先輩と，ちょうど今と同じ季節…秋口にドライブをしたことがある。

ドライブといっても，先輩ん家の別荘の片付けの手伝いに行っただけなのであるが。

実家が地主で，大層育ちがいい先輩ではあったが，全く飾らない大らかさのある人だった。

別荘までの道すがら，先輩が運転する白のステップワゴンの車中で，ずっと流れ続けていたのがアース・ウインド&ファイアーだった。

例の，「セプテンバー」のイントロが流れてきた時にはすぐにピンときたが，同時に意外でもあった。

筋金入りのハードなロック，メタルが好きな先輩がこんな軽薄そうなダンスミュージックを聴くなんて。

そう思って，尋ねてみると

「だって気持ちいいやん。」

と答えてくれた。

「そんなもんかな」と，いまいち腑に落ちなかった覚えがあるけど，ハードロックもダンスミュージックも，そもそも「快楽原則」がもとになっている点では合点がいく。

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それにしても，9月（セプテンバー）というのは曲のテーマになりやすい月ではないだろうか。

竹内まりや「セプテンバー」，松任谷由実「セプテンバー・ブルームーン」，SHAZNA「すみれセプテンバー・ラブ」。

カーラジオを聴きながら運転していると，結構「セプテンバー」と名のついた曲が流れてくる。

なぜだろうか。

9月というのは，特に情緒を感じる時季だからではないか。

朝夕はめっきり涼しくなり，外を歩けば蚊に刺されることもなくなり，かわりにコオロギの声が聞こえるようになった。

暑さの盛りを越え，これから徐々に冬に向かっていく，そこはかとない物悲しさも感じられる。

こういう時季って，物思いに耽ったりインスピレーションが湧きやすかったりするのだろう。

・・・「すみれセプテンバー・ラブ」からは，あんまり情緒は感じないけど笑。

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アース・ウインド＆ファイアーのボーカル，モーリス・ホワイトは若い頃はドラマーとしてチャック・ベリーやマディ・ウォーターズ，バディ・ガイなどのロック，ブルースのレジェンド達のレコーディングに参加し，ジョン・コルトレーンのツアーにも参加した経歴を持つなどして研鑽を積んだ。

ロックンロールのダイナミズムや，ブルースの哀愁など，プロの技術・表現力を吸収した彼の音楽が，70年代後半から80年代にかけて，日本のディスコ・シーンで多大な影響力を持つようになった事実は非常に興味深い。

そう，「セプテンバー」は哀愁の9月を思って歌った，実は切ないダンスナンバーだったのだ。

15年前，片付けを終えて，先輩の別荘の庭から見上げた空は，高かった。

向こう側には博多湾が広がっていて，水面は夕焼けで光っていた。